Damasco.

Per prima cosa, cosa significa in ambito metallurgico e quindi riferito ai coltelli, Acciaio Damasco?

Immaginiamo di prendere due liste di acciaio diverso per composizione e caratteristiche. Scaldate insieme nella forgia, vengono battute (a martello o maglio idraulico, fino alla saldatura). Questa nuova lamina viene ripiegata su se stessa più volte. Facciamo finta di sovrapporre due lenzuoli, uno bianco e uno colorato e ripieghiamoli insieme. Alla fine dell’operazione potremo osservare molti strati alternati di bianco-colore. La stessa cosa succede nella preparazione degli acciai Damasco, ripiegati e battuti decine, centinaia di volte.

Ogni volta che l’acciaio viene piegato e lavorato, si formano nuove combinazioni di disegni, in dipendenza della modalità di ripiegatura.  Oltre alla bellezza estetica, l’acciaio damasco è apprezzato per le sue qualità funzionali. La combinazione di diversi strati d’acciaio conferisce alla lama una resistenza superiore e un’affilatura duratura.

Si vedono nel web molti video relativi alla costruzione di coltelli in stile Damasco e i materiali di partenza sono i più vari, da punte di trapano, tondini per armature, scarti di altre lavorazioni, cavi d’acciaio, billette di materiali diversi. E’ acciaio Damasco? Diremmo di no!

Ma, a questo punto una domanda.

Siamo proprio certi che l’acciaio di Damasco, porti il nome corretto?

O meglio. L’acciaio pregiato in questione, proveniva veramente da Damasco?

O, ancora, il termine Damasco si riferisce alla città o alla morfologia delle lame?

Partiamo da un paio di evidenze storiche.

I Chalybes, esperti forgiatori, si allearono con gli Ittiti e cercarono nuovi giacimenti. Il traffico marittimo dall’Anatolia ad altre sponde del mediterraneo è noto grazie alla diffusione della ceramica cardiale, una particolare tipologia di manufatti in terracotta che dal V millennio a.C. vennero esportati su rotte precise. L’area di produzione della ceramica cardiale era la stessa dell’acciaio dei Chalybes. Resti di ceramica cardiale sono stati rinvenuti anche a Pisa (Parco san Rossore) e risalgono a 5000 anni fa. Su quelle navi viaggiavano ovviamente anche altri materiali.  Dalle note di Servio un grammatico romano, sappiamo che

[…] alii ubi modo Pisae sunt Phocidam oppidum fuisse antium […]

ovvero che la città di Pisa, in Toscana fu fondata ampliando un oppidum, una fortificazione di origine focena.

Focea era una città della Grecia ionia, attuale Turchia e sorgeva a pochi chilometri dall’attuale Smirne. Questa zona geografica, anche conosciuta come Lydia risulterebbe essere la terra d’origine degli Etruschi, ma è anche la patria d’origine delle tecniche di lavorazione del Ferro e dell’acciaio, come della ceramica cardiale. I Foceni quindi, sarebbero stati presenti nella zona dove sorse Pisa, insediati in un oppido, ovvero una piccola altura fortificata, ancor prima di una presunta vera fondazione.

Non è un caso che Pisa e i giacimenti di pirite dell’Isola d’Elba siano intimamente e storicamente correlati.

In Pisa inizia, prima che in tutto il resto d’Europa, la produzione dell’acciaio.

Per tornare al Wootz poi chiamato Damasco, è interessante leggere ciò che scrivono i geografi arabi.

Nell’VIII secolo Al-Zuhuri nell’opera Kitab al-Dja’rāfiyya scrive dei pisani:

[…] I suoi abitanti sono guerrieri di fama, marinai ingegnosi, costruttori scaltri di mangani e torri, combattenti irriducibili sul mare, capaci di bombardare l’avversario con la nafta; traditori, malvagi e violenti. Hanno molto legname;

lavorano anche il ferro, con cui fanno un armamento di qualità: cotte di maglia, elmi, lance; è da essi che vengono le sciabole (nel testo: “sabres”) pisane (al-suyūf al-bīdjiyya) flessibili al punto che con esse si può fare una cintura, differenti da quelle indiane ma altrettanto taglienti.

Dalle loro parti il cavaliere e il proprio cavallo sono talmente corazzati che non si può vedere alcuna parte del loro corpo.[…]